Vor Wochen haben wir an beide Kinder die Frage gestellt, ob sie ein gemeinsames Osterwochenende einplanen wĂŒrden. Als dies mit nachvollziehbaren BegrĂŒndungen verneint wurde, suchten Carsten und ich nach einer alternativen BeschĂ€ftigung und beschlossen, die vier kombinierbaren, arbeitsfreien Ostertage (Karfreitag bis Ostermontag) fĂŒr eine weitere Tour durch Europa zu nutzen. Schließlich gibt es ja noch so viele Reiseziele auf unserer Wunschliste, die endlich mal besucht werden möchten. Nach Sichtung dieser fiel die Entscheidung kurzerhand auf Belgien und als Stadt wĂ€hlten wir BrĂŒssel plus Antwerpen im Rahmen eines Tagesausflugs, weil es nur ca. 55 km entfernt liegt.

Auf unserem Arbeitszeitkonto gab es zudem noch ausreichend Überstunden, um den Mittwochnachmittag und den ganzen Donnerstag frei zu nehmen. Daher verließen wir schon am 17. als Mittagskinder (fĂŒr die Nicht-DDRler: gegen 12:00) die Arbeit und machten uns mit dem Suzuki schnellstmöglich auf die A4 in Richtung Chemnitz auf. FĂŒr den gesamten Weg bis nach BrĂŒssel – immerhin fast 800 km – war es allerdings schon zu spĂ€t und somit haben wir im Vorfeld fĂŒr einen geplanten Zwischenstopp ein Zimmer im Ibis Budget Essen-Nord gebucht. Warum ausgerechnet dort, da es zudem etwas abseits der direkten Route zwischen Dresden und BrĂŒssel liegt ? Nennen wir es mal Sehnsucht … das Abendessen gab es in der Pizzeria „Bei Salvatore“ , welche zu Carstens Schulzeit quasi das Stammlokal fĂŒr einen großen Salatteller war. Inzwischen kann ich meinem Mann aber beipflichten, dass es dort mit Abstand neben einem ĂŒppigen und Ă€ußerst leckeren Salatmix eben auch die besten Pizzabrötchen mit selbstgemachter Knoblauchbutter gibt.

Am Donnerstag ging es nach einem ebenfalls nostalgisch beeinflussten FrĂŒhstĂŒck in einer der zahlreichen Filialen der BĂ€ckerei Döbbe (lecker Ei-Brötchen !) dann auf direktem Weg gen BrĂŒssel. Das Osterwetter in Belgien war glĂŒcklicherweise genau so sommerlich wie in Deutschland und wir konnten uns bei strahlendem Sonnenschein so vieles in der Stadt ansehen.

SelbstverstĂ€ndlich auch das weltweit bekannte Manneken Pis – den pinkelnden Jungen. Um diese nur ca. 60 cm große Bronzeskulptur zu sehen, musste man sich allerdings schon mit viel MĂŒhe einen guten Platz zwischen den unzĂ€hligen Touristen erobern, die genauso wie wir das wohl meist erwĂ€hnte Wahrzeichen von BrĂŒssel fotografieren wollten:

Ähnlich voll war es auch in der engen Gasse beim Jaenneke Pis – dem ebenfalls Wasser lassenden MĂ€dchen:

Dagegen war beim wesentlich dezentraler aufgestellten Zinneke Pis, dem Hund mit hochgehobenen Bein, kaum ein Besucher zu sehen:

Weitere Orte, welche bei einem Abstecher nach BrĂŒssel gesehen werden mĂŒssen, sollen nun in Wort und Bild folgen. Dazu gehört zweifelsohne der Königspalast. Wir haben diesen zwar nur von Außen betrachtet, was aber auch ziemlich imposant war:

Ein anderes Bauwerk der Stadt hat uns obgleich seiner GrĂ¶ĂŸe und Gestaltung recht unerwartet beeindruckt: der Triumphbogen im Jubelpark:

Dieser ist mit seiner oben aufgesetzten Quadriga ca. 50 m hoch, wĂ€hrend das uns wesentlich bekanntere Brandenburger Tor in Berlin gerade einmal eine Höhe von 26 m hat. Diese doppelte GrĂ¶ĂŸe schindet schon ganz schön Eindruck, wenn man erst einmal davorsteht.

Wir besuchten auch das sehr modern hochgezogene EU-Viertel, denn man möchte ja schon mal gerne sehen, wo ein Teil unserer Steuern versackt    đŸ˜‰

Vom Parlamentarium, dem Besucherzentrum des EU-Parlaments, haben wir uns allerdings sehr viel mehr an Informationen zur EU samt deren Entwicklung (EG -> EU) und Geld (ECU -> Euro) erhofft, als wir am Ende bekommen haben. Wir sind nach der Stunde darin jedenfalls um eine weitere Erkenntnis reicher geworden: Zu viel Multimedia in einer Ausstellung kann am Ende auch daneben gehen … man hĂ€tte unserer Meinung nach sicherlich vieles besser und interessanter gestalten können. Zum GlĂŒck war der Eintritt kostenfrei.

Ein weiteres Wahrzeichen der Stadt zu sehen, hat uns trotz der großen Menschenmenge weitaus mehr Spaß gemacht: der Grand Place / Grote Markt ist im positiven Sinne des Wortes einfach ĂŒberwĂ€ltigend! Allein die ZunfthĂ€user sind Ă€ußerst schmuck:

Und wenn man sie dann auch noch samt ErklĂ€rbĂ€r-Text aus dem Internet sehr viel genauer unter die Lupe nimmt, entdeckt man an deren Fassaden Symbole, welche auf die jeweilige Zunft der damaligen Epoche hinweisen. Wundert es jemanden von euch, dass z.B. das Haus der Zunft der KrĂ€mer ausgerechnet ein Fuchs schmĂŒckt?

Weitere Symboliken wĂ€ren u.a. Schubkarren = Zunft der LebensmittelhĂ€ndler, Wölfin = Zunft der BogenschĂŒtzen, Schwan = Zunft der Fleischer, WindmĂŒhle = Zunft der MĂŒller und Zinnkrug = Zunft der Zimmerer und Wagenbauer. Wer mal selbst nach BrĂŒssel möchte, kann gerne bei mir die komplette Liste samt Hausnummern abfragen.

Das BrĂŒsseler Rathaus, welches ebenfalls auf diesem Platz steht, ist in der Nacht sogar noch imposanter als tagsĂŒber – seine Beleuchtung ist sehr gut durchdacht und einfach hervorragend!

Wir wĂ€ren abends vielleicht nicht mehr auf dem Platz gewesen, wenn der Zufall und das glĂŒckliche HĂ€ndchen von Kerstin aus Wiesbaden nicht im Spiel gewesen wĂ€ren    đŸ˜‰    denn Dank ihres Hinweises hat uns ihr Arbeitskollege Daniel, welcher gerade ebenfalls mit seiner Freundin die Osterzeit in Belgien verbrachte, kontaktiert und wir haben uns sehr schnell auf einen Treffpunkt fĂŒr ein Bierchen geeinigt. Ich kenne sowohl Kerstin als auch Daniel aus meiner Plastikkartenzeit und sie gehörten von Anfang an zu meinen Lieblingskunden, einfach weil wir uns dienstlich und privat schon immer sehr gut verstanden haben. An dem Abend aßen und tranken wir uns vom ursprĂŒnglichen Treffpunkt im Restaurant „Chez Leon“ mit traditioneller, belgischen KĂŒche ĂŒber das „Delirium Cafe“ mit belgischem Bier in allen erdenklichen Brauvarianten bis eben nach Einbruch der Dunkelheit ins „Le Roy d’Espagne“ am Grote Markt.

Wie man zweifelsfrei erkennen kann, hatten wir einen fabelhaften Abend zu viert    🙂

NatĂŒrlich durfte bei unseren StreifzĂŒgen der Abstecher zu einem weiteren Wahrzeichen der Stadt nicht fehlen:

Genau, es ist das Atomium    🙂    wobei wir uns hier nicht nur mit der Außenansicht begnĂŒgt haben, sondern auch trotz langer Warteschlangen das Innere erkunden wollten. Man kann einen Teil der GĂ€nge und Kugeln mit je 18 m Durchmesser zu Fuß ablaufen, sich mit der Geschichte des 102 m hohen Bauwerks vertraut machen und unter anderen auch einige faszinierende und mit Elektromusik kombinierte Lichtinstallationen bewundern. Über das Einreihen in einer weiteren Schlange gelangt man zum Abschluß via Aufzug direkt in die oberste Kugel, von wo aus man einen prima Ausblick auf die etwas entfernte Skyline, auf das ehemalige WeltausstellungsgelĂ€nde von 1935, auf das Expo-GelĂ€nde von 1958 und ĂŒber das mittlerweile recht vielfĂ€ltig genutzte, riesengroße GesamtgelĂ€nde hat.

Unter anderem sieht man von dort auch den Park Mini-Europa, welcher direkt zu FĂŒĂŸen des Atomiums liegt und zu dem wir glĂŒcklicherweise ein Kombiticket erworben hatten … also auf zu einem Ausflug nach Europa im Miniaturformat:

Wer diesen Park besucht, sollte unbedingt auf die vielen Kleinigkeiten achten, sonst entgehen euch womöglich ein paar interessante Details, welche rund um die berĂŒhmteste Bauwerke der EU-LĂ€nder positioniert sind, wie z.B. Sherlock Holmes & Dr. Watson auf der Jagd nach Prof. Moriarti:

Man kann dort unter anderem auch in verschiedene Rollen bzw. KostĂŒme schlĂŒpfen – was sagt ihr zu meinem Mann als Soldat der britischen Grenadier-Garde?

Wer uns kennt weiß, dass wir uns immer auch gerne neben der ĂŒblichen Touristenpfade bewegen wollen. In BrĂŒssel war es fĂŒr uns die in der gesamten Stadt verteilte Comic Strip-Route. Da die Belgier neben den Franzosen jede Menge zur europĂ€ischen und mitunter weltweiten Comic-Kultur beigetragen haben, ist die Huldigung in Form von fassadenfĂŒllenden Strips der jeweiligen Comic-Helden nicht weiter verwunderlich. Unser erstes FundstĂŒck dieser Route heißt „Oh! Lieve hemel“ , was man natĂŒrlich mit „Du lieber Himmel“ ĂŒbersetzt:

Es gibt aber auch Figuren aus sehr viel bekannteren Comics, wie z.B. Tim & Struppi, Asterix & Obelix, Stups & Steppke, Spirou & Fantasio, Marsupilami, Gaston oder wie auf dieser Fassade mit einer Szene aus „Lucky Luke“:

Man beachte das eingearbeitete Atomium im Hintergrund    đŸ™‚

Auf einem anderen Bild hat man die Umgebung ebenfalls wunderbar integriert. Die derzeit eingerĂŒstete Kuppel gehört zum Justizpalast, spielt aber im Comic ebenfalls eine sehr wichtige Rolle:

Mein persönliches Favorit dieser Route wurde der weiße Hund Cubitus (hier als Manneken Pis), welcher wahrscheinlich nicht nur fĂŒr mich irgendwie doch sehr bĂ€rig aussieht    đŸ˜‰

Qualitativ hochwertige Wandmalereien spielen in BrĂŒssel ĂŒberhaupt eine große Rolle, egal ob an den Fassaden …

… oder als ein Teil der Inneneinrichtung, wie hier im Restaurant „Le Bugatti“ :

Da ist es fĂŒr mich nicht weiter ĂŒberraschend, dass die BrĂŒsseler ihren Stolz auf ihre Stadt ebenso in gemalter Form verkĂŒnden    😉

Der Ausflug nach Antwerpen war ebenfalls sehr interessant und kurzweilig. Auf dem Grote Markt gab es auch in dieser Stadt wunderschöne, sehr stylischen GebÀude aus lÀngst vergangener Zeit:

Noch wichtiger ist auf dem gleichen Platz allerdings der Brabobrunnen:

Die obere Figur zeigt den Stadtheld Silvius Brabo und wie man sofort erkennen kann, wirft er gerade eine abgehakte Hand weg. Der Überlieferung nach leitet sich der Name der Stadt Antwerpen eben genau von diesem „Hand werfen“ ab und bezieht sich dabei auf eine Legende, in welcher Brabo einen Riesen besiegt. Der Riese hat am Ufer des Flusses Schelde von allen Vorbeifahrenden Wegzoll verlang und wer es nicht bezahlen konnte, bĂŒĂŸte bei dem gierigen Druon Antigon seine rechte Hand. Letztendlich bekĂ€mpft Brabo den Riesen und was mit der Hand des Unterlegenden passiert, sieht man ganz deutlich an jener Bronzeplastik.

Eine andere Skulptur diese Stadt bezieht sich auf das Buch „Ein Hund von Flandern“ und zeigt den Jungen Nello mit seinem Hund Patrasche:

Die beiden sind wirklich sehr sĂŒĂŸ, aber die dazugehörige Geschichte ist allerdings ganz schön traurig.

NatĂŒrlich haben wir auch den berĂŒhmten Bahnhof in Antwerpen besucht und konnten die Begeisterung jener Bekannten und Freunde teilen, die schon mal dort waren und uns darĂŒber berichteten. Er ist regelrecht palastartig – sowohl von Außen …

… als auch von Innen!

Weniger Begeisterung lösten bei uns die Diamantenauslagen im Diamantenviertel aus …    đŸ˜‰

… denn die richtig schönen SchmuckstĂŒcke samt hochwertiger Steinchen verbargen sich hauptsĂ€chlich nur hinter heruntergelassenen RolllĂ€den und in den Auslagen der LĂ€den, welche wir aus Mangel am nötigen Kleingeld natĂŒrlich nicht betraten.

Das Geburtshaus von Rubens hat uns optisch auch nicht besonders beeindruckt. Ein wenig ungĂŒnstig fanden wir zudem die Lage eines modernen Glaspavillons mit allem erdenklichen Merchandising zu dem KĂŒnstler, welcher direkt gegenĂŒber der alten Fassade erbaut worden war und somit die Möglichkeit verhinderte, zumindest ein halbwegs ordentliches Foto der gesamten HĂ€userfront zu machen:

Wenn man dann genug von der Innenstadt gesehen hat, empfehlen wir auf jeden Fall noch einen Besuch des Beginenhofes. Dieser liegt nicht direkt im Stadtzentrum und man muss ein wenig laufen, aber dafĂŒr ist er eine wunderbare Oase der Ruhe inmitten eines dichten Verkehrsaufkommens. Beginen waren sehr glĂ€ubige Frauen, welche in klosterĂ€hnlichen Einrichtungen lebten, ohne dass sie ein KlostergelĂŒbde ablegten und im Gegensatz zu Nonnen weitaus mehr Freiheiten hatten. Der Antwerpener Beginenhof existiert dort seit Mitte des 16. Jahrhunderts:

Auch der umzĂ€unte Garten in der Mitte der Anlage ist sehr einladend und am fĂŒr uns einzigen Zugang an diesem Tag war zudem ein großes Schild mit nur einem einzigen Wort in mehreren Sprachen aufgehĂ€ngt: Stille … ganz ehrlich, man kommt unweigerlich automatisch zur absoluten Ruhe. FĂŒr uns war es jedenfalls eine sehr, sehr entspannende und entschleunigende Gegend:

Die letzte Begine starb 1986, seitdem ist das gesamte Areal ein „normales“ Wohnviertel geworden. Aber dennoch hĂ€lt man sich noch immer sehr an das Gebot der Ruhe – ich denke, die Einwohner genießen das sehr    🙂

Bei so viel Herumlaufen hatten wir logischerweise immer mal wieder Hunger    🙂    und natĂŒrlich freute ich mich sehr auf die klassische KĂŒche Belgiens – hier ganz vortrefflich in nur einem Bild festgehalten:

Pommes mit Muscheln habe ich wĂ€hrend unseres Frankreich-Urlaubs 2006 bei Kerstin kennen und lieben gelernt und hier konnte ich mich diesbezĂŒglich wieder voll und ganz ausleben    đŸ˜‰

Carsten hielt sich eher an die fleischigen GenĂŒsse der Belgier, wie hier z.B. das Filet Americain – einem mit Kapern und Worcestersauce gewĂŒrzten Rindertatar:

Er hat sich auch an Vol au Vent (HĂŒhnerfrikassee mit BlĂ€tterteig) …

… sowie an Stoovflees (Schmorfleischeintopf) herangewagt und wurde zu keiner Zeit enttĂ€uscht:

Das grĂŒne „Zeug“ im Hintergrund war ĂŒbrigens mein Essen: Paling in het groen, zur Deutsch „SĂŒĂŸwasseraal mit grĂŒner KrĂ€utersauce“. Ich fand es zwar sehr lecker, wenn bloß nicht immer wieder diese kleinen, störenden GrĂ€ten wĂ€ren    😉

Was man (jedenfalls als Dresdner) in Belgien gar nicht zu essen braucht: Döner oder DĂŒrĂŒm. Denn die Portionen sind echt mickrig und zu wenig gefĂŒllt im Vergleich zu dem, was wir aus Dresden, Sachsen oder auch Deutschland kennen. Carstens EnttĂ€uschung kann man sicher in seinem Gesicht ablesen:

Waffeln wiederum konnte man ganz gut essen – der Geschmack war toll und erst die GrĂ¶ĂŸe ist gar nicht so ĂŒbel    😉

Da wir zu Osterzeit unterwegs waren, haben wir natĂŒrlich auch das eine oder das andere Schokoladenei gefunden:

Belgische Pralinen sind zwar ein Muss, aber am Ende hat mein armer Mann gesagt: „Ich habe noch nie im meinen Leben so viel Geld fĂŒr so wenig Schokolade ausgegeben!“. 100 g schlagen mitunter gleich mal mit bis zu 10 Euro zu Buche und fĂŒr diese Quer-durchs-Sortiment-Packung mit 390 g waren gleich 30 Euro fĂ€llig:

Aber ich bin der Meinung, dass belgische Schokolade auf jeden Fall etwas richtig Leckeres ist!

Am Ostermontag dĂŒsten wir dann direkt nach dem FrĂŒhstĂŒck im Hotel auf direktem Weg gen Dresden, denn am Dienstagmorgen rief schon wieder der Arbeitsalltag an die Werkbank namens Schreibtisch. Es waren aber wunderbare, lustige und sonnige Tage mit herrlichen Begegnungen, so vielen positiven Erlebnissen, großartigen und sicherlich auf lange Zeit bleibenden EindrĂŒcken, so vielen kleinen Entdeckungen und vor allem gutem Essen – obwohl es nur ein Kurzurlaub war, fĂŒhlte er sich beinah wie ein vollwertiger mit zwei oder mehr Wochen an!